El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias que se caracteriza por ataques recurrentes de dificultad para respirar, y sibilancias. La enfermedad afecta a un número creciente de niños y adultos tanto de países afluentes como de países de bajos y medianos ingresos, causando una carga sobre la calidad de vida y un alto costo para la salud. Es una inflamación pulmonar, combinada con una reducción del tracto respiratorio, hiperreactividad bronquial y síntomas como tos, sibilancia, disnea y opresión en el pecho. Depende de factores genéticos y ambientales.
El asma es una enfermedad compleja, multifactorial, a menudo presentada con condiciones alérgicas (eccema, alergias alimentarias), que son difíciles de manejar y prevenir, por lo tanto, se necesitan medidas no farmacológicas para reducir la gravedad del asma en adultos y niños.
De acuerdo a la Web para pacientes alérgicos de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica, el asma puede ocurrir por una reacción alérgica, siendo la alergia la que causa los síntomas; si ese es el caso, entonces lo que tiene esa persona es asma y alergia, asma alérgica, asma por alergia. La alergia también puede causar síntomas de rinitis en la misma persona; entonces tiene asma alérgica y rinitis alérgica, o incluso más enfermedades alérgicas. La alergia no es una enfermedad en sí misma, sino la causa de una enfermedad, o la causa de varias enfermedades al mismo tiempo en una persona.
Numerosos factores ambientales pueden ser instrumentales en el inicio de condiciones de alergia tales como asma o eccema. Si bien el tabaco y otros contaminantes son factores bien identificados, el papel de los alimentos no es tan conocido. Una mejor comprensión del papel de los alimentos en la aparición de esta afección puede ayudar a controlar esta enfermedad inflamatoria crónica. Veamos algunas actualizaciones sobre el tema y resultados de estudios poblacionales en niños y adultos que sugieren que una mayor ingesta de frutas y hortalizas (F&H) podría contribuir a reducir la carga de asma y algunos síntomas alérgicos.
Un bajo consumo de frutas y hortalizas (F&H) puede jugar un papel clave en desarrollo de asma y alergias
La ingesta de fruta y hortalizas (F&H) es ampliamente recomendada para preservar la salud y reducir el riesgo de enfermedades. Hay una evidencia creciente que sugiere que los componentes específicos encontrados en F&H preservan la función del pulmón, lo que reduce el riesgo de enfermedades respiratorias crónicas que aparecen tarde en la vida. Debido a su rico contenido de nutrientes y biocompuestos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, es posible que las F&H también podría ayudar a reducir el riesgo de asma o atenuar sus síntomas relacionados.
Numerosos estudios sugieren que el bajo consumo de F&H puede desempeñar un papel fundamental en el desarrollo del asma y alergias. Una revisión reciente realizada por un equipo australiano evalúa el vínculo entre el consumo de F&H y el riesgo de asma, sibilancias y respuestas inmunes. Los estudios publicados hasta junio de 2016 se obtuvieron de bases de datos internacionales. 58 estudios fueron enumerados finalmente: 30 estudios transversales, 13 estudios de cohortes, 8 estudios de casos y controles y 7 estudios de intervenciones. La mayoría de ellos (n = 30) encontraron vinculaciones beneficiosas entre una alta ingesta de F&H y el riesgo de asma y / o función respiratoria, mientras que 8 no encontraron una conexión significativa. Veinte de los estudios informan resultados mixtos, mostrando un vínculo negativo entre el consumo de frutas y hortalizas solas y asma. Los metanálisis en adultos y niños mostraron asociaciones inversas entre el consumo de fruta y el riesgo de sibilancias, prevalencia y severidad del asma. Del mismo modo, el consumo de hortalizas se asoció negativamente con el riesgo de desarrollar asma. Siete estudios examinaron respuestas inmunes en relación con el consumo de F&H y el asma: seis mostraron un efecto protector contra la inflamación sistémica o respiratoria.
Efectos beneficiosos de F&H en el asma
Un estudio de cohortes llevado a cabo en Grecia monitoreó a los niños desde el nacimiento hasta la edad de 18 años, mostró que la ingesta diaria de frutas en los 12 meses previos, estuvieron inversamente asociados con el asma en la edad de 18 años. Una investigación realizada en países escandinavos encontró una menor incidencia de asma en casi 400 adultos de 30 a 69 años asociados con una mayor ingesta de alimentos que contienen flavonoides (proporcionados en particular por naranjas, manzanas, pomelos, cebollas, repollo, bayas y zumos). Las asociaciones más fuertes se observaron para la ingesta de manzana y naranja. Un vasto estudio (casi 70,000 mujeres) mostró asociaciones inversas entre el asma y una alta ingesta de tomates, zanahorias y vegetales de hojas. El estudio ISAAC internacional que incluyó 50,000 niños de 8 a 12 años en 20 países, mostró que solo el consumo de vegetales verdes se asoció con una reducción en el número de niños que sufren sibilancias en países pobres, mientras que el consumo de fruta era asociado con una baja prevalencia de sibilancias en países ricos y pobres. Un estudio prospectivo de un año con más de 4,000 niños de 6 a 7 años mostró que una alta ingesta de tomates, frutas y cítricos se asociaba con la reducción de la pérdida de aliento.
Consumo de frutas y verduras durante el embarazo y riesgo de asma en niños
Asociaciones inversas entre la incidencia del asma medicamente diagnosticada en niños y una mayor ingesta de frutas por la madre durante el embarazo fueron informadas en un estudio sobre los patrones dietarios de las madres y el riesgo de síntomas de asma en niños de 3 años. En otra investigación se encontró que el consumo de manzanas en 1.212 por mujeres embarazadas redujo las sibilancias y el asma en sus niños, lo cual fue confirmado medicamente. Sin embargo, no se demostró ninguna asociación con el consumo de verduras de la madre. No obstante, otro estudio mostró que el consumo de verduras más de 8 veces por semana se correlacionó inversamente con sibilancia persistente, sin encontrarse alguna asociación con el consumo de frutas. En un estudio del efecto protector de la dieta mediterránea durante el embarazo sobre sibilancias y la atopía en la infancia, se encontró que la adherencia durante la infancia a una dieta mediterránea se asoció negativamente con sibilancias persistentes y atopía, aunque las asociaciones no alcanzaron significación estadística
Ingesta de frutas y hortalizas y asma: evidencia de Europa y América Latina
Un trabajo realizado en la Escuela de Salud Pública, del Hospital Johns Hopkins Bloomberg, EE. UU. resume la evidencia de dos estudios multinacionales que examinaron la asociación de la ingesta de frutas y hortalizas en adultos europeos, y en niños latinoamericanos.
Asociación de ingesta de F&H y asma en adultos en Europa- El estudio GA2LEN
En el Estudio de la Red Europea de Excelencia Mundial en Asma y Alergia (GA2LEN), en la investigación de los factores de riesgo para enfermedades alérgicas, 3.206 adultos respondieron un cuestionario sobre síntomas respiratorios y salud general. Se construyó un puntaje de asma basado en sus respuestas sobre síntomas autoinformados de asma (desde 0 a 5). La rinoinusalitis crónica (CRS) también fue estudiada. Usando un cuestionario de frecuencia de alimentos internacionalmente validado (FFQ), se indagó la ingesta habitual de una lista de 68 F&H. Usando modelos de regresión estadística se investigaron las asociaciones entre la ingesta de frutas y hortalizas (≥ 5 veces / semana vs. una ingesta menor), el puntaje de asma y CRS, teniendo en cuenta el posible efecto de confusión de variables como el índice de masa corporal, la ingesta total de energía de la dieta y el estado socioeconómico, entre otros factores. En esta muestra, el 22.8% de los participantes informaron tener al menos 1 síntoma de asma (puntuación de asma ≥1), mientras que el 19.5% tenía CRS. Después del ajuste para posibles factores de confusión, el estudio informó que el tener una puntuación de asma más alta (es decir, más síntomas de asma) se asoció negativamente con la ingesta de frutas totales. Similarmente, los participantes tenían menos probabilidades de tener SRC si consumían frutas más a menudo. Después de tomar en cuenta las pruebas múltiples, estas asociaciones ya no fueron estadísticamente significativas.
Asociación de ingesta de frutas y hortalizas relacionada con el asma síntomas niños latinoamericanos – la fase ISAAC III estudio
En el brazo latinoamericano del Estudio internacional mundial de alergia y asma en niños (ISAAC) Fase III, se investigó la asociación de la ingesta de frutas y hortalizas y los síntomas relacionados con el asma en una muestra de niños menores (6-7 años) y mayores (14-15 años) de once países: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, México, Panamá, Perú, Venezuela (*), y Uruguay. La información sobre hábitos dietéticos y sibilancias actuales, rinoconjuntivitis crónica y eccema, fue recolectada a través de cuestionarios estandarizados. El estudio informó hallazgos de más de 140.000 niños. El riesgo de tener sibilancias actuales fue menor en los más jóvenes, y en niños mayores (15% y 11%, respectivamente) que informaron haber comido frutas ≥ 3 veces por semana, en comparación con aquellos que comieron frutas con menos frecuencia. En niños de 6-7 años, una ingesta regular de hortalizas (≥ 3 veces por semana) se asoció también con una menor prevalencia de sibilancias. Una ingesta más frecuente de frutas en este grupo también se asoció con una prevalencia 36% menor de eccema. Por el contrario, la ingesta de comida rápida se asoció positivamente con una mayor prevalencia de sibilancias en adolescentes. Este estudio mostró que una mayor ingesta de F&H se asoció con una menor prevalencia de síntomas alérgicos en niños de América Latina: ¡El consumo de hamburguesas o comida rápida se asocia positivamente con estos síntomas!
¿Cómo explicar los efectos protectores de las frutas y hortalizas en el asma?
Los efectos protectores de las F&H en el asma y la función pulmonar se explican por varios mecanismos. Más específicamente, las frutas y hortalizas frescas son ricas en una combinación de diversos antioxidantes, como vitaminas C y E (encontradas en particular tomates, espinacas, brócoli, kiwis, mangos, maíz) y carotenoides (incluido el licopeno, un poderoso antioxidante, especialmente concentrado en tomates, frutas rojas, sandía, albaricoques y pomelo rosado). Los flavonoides (polifenoles de la F&H que tienen potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias), los isoflavonoides, y compuestos fenólicos también están involucrados. Los asmáticos sufren un alto estrés oxidativo que aumenta durante las exacerbaciones agudas. Esta es la razón por la cual una alta ingesta de los antioxidantes puede ser beneficiosa. Se requieren estudios adicionales para mejorar la identificación de los mecanismos biológicos responsables de los efectos del consumo de F&H en el asma. Sin embargo, hay mucha evidencia positiva para alentar una dieta generosa en frutas y hortalizas desde la infancia.
María Soledad Tapia
Maria.tapia@5aldia.org.ve
Adaptado de:
The Global Fruit & Veg Newsletter
N° 31 – April
F&V to prevent allergy and asthma
* Dr. Oscar Aldrey. Instituto de Inmunología Universidad Central de Venezuela.
