La ingesta de un extracto de espinaca que contiene las membranas de las hojas verdes, conocidas como tilacoides, disminuye los antojos y la urgencia de consumir dulces y alimentos ricos en grasa hasta 95% y aumenta en un 43% la pérdida de peso en mujeres con sobrepeso.
Así lo señala un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, publicado en la edición en línea de la revista Appetite, de octubre de 2014.
Los hallazgos del estudio demuestran que ingerir una bebida que contenga un extracto de hojas de espinaca rico en tilacoides, antes del desayuno, prolonga el proceso de digestión, incrementa la producción y liberación de hormonas que contribuyen con la sensación de saciedad y reduce significativamente el “hambre hedonista”, lo cual conduce a un mejor control del apetito, hábitos alimenticios más saludables, pérdida de peso y reducción del colesterol total y la LDL, denominada comúnmente colesterol “malo”.
El “hambre hedonista”, es el término que se le da a los antojos o urgencia que algunas personas experimentan hacia el consumo de alimentos poco saludables como la comida rápida, rica en grasas saturadas y trans y con alto contenidos de carbohidratos refinados y azúcar añadida.
Rendirse con frecuencia ante los antojos de comida poco saludable se ha considerado una de las causas principales de los malos hábitos alimenticios, sobrepeso y obesidad.
En la búsqueda de inhibir este comportamiento y recuperar la sensación de “hambre homeostática”, que es la que se ocupa de satisfacer nuestras necesidades energéticas básicas, los autores del estudio que nos ocupa estaban interesados en investigar el efecto que tienen las membranas de las hortalizas de hojas verdes como la espinaca en los mecanismos hormonales que promueven la saciedad.
Estudios previos de larga duración realizados en animales de experimentación (ratas y ratones) han demostrado que el consumo diario de membranas de hojas verdes reduce la ganancia de peso, los niveles de lípidos en sangre y la masa de grasa corporal.
Sin embargo, los efectos a largo plazo de la ingesta de suplementos de membranas de hojas verdes, tilacoides, en el control del peso corporal, la saciedad y los factores de riesgo relacionados con la obesidad no habían sido evaluados previamente en humanos.
La investigación involucró 38 mujeres con sobrepeso y duró tres meses. Todos los días, antes del desayuno, las participantes tenían que ingerir una bebida verde. A la mitad de las mujeres se les dio 5 gramos de extracto de espinaca y a la otra mitad, el grupo de control, se les ofreció un placebo. Ninguna sabía a qué grupo pertenecía. Además, recibieron instrucciones detalladas para garantizar el consumo de una dieta equilibrada, la cual incluía abundantes frutas y vegetales y se les indicó que solo ingirieran tres comidas al día sin meriendas, no tomaran bebidas azucaradas y no cambiaran de dieta. Igualmente, se les instruyó para que realizaran ejercicio físico de baja intensidad, 30 minutos cada día.
¿Qué son los tilacoides y cómo favorecen la sensación de saciedad?
Las partes de las células de las hojas verdes que contienen clorofila se conocen como tilacoides. Son una mezcla de compuestos bioactivos que incluyen una gran variedad de proteínas, lípidos, así como vitaminas (A, E y K) y antioxidantes como los carotenoides, luteína y zeaxantina.
Los alimentos procesados ricos en carbohidratos refinados y azúcar añadida, por ejemplo, se descomponen rápidamente durante la digestión, de tal forma que las hormonas intestinales encargadas de enviar las señales de saciedad al cerebro no logran hacerlo con la suficiente velocidad para suprimir los antojos a tiempo. Sin embargo, las membranas de las hojas verdes, tilacoides, ralentizan el proceso digestivo, dándole tiempo a las hormonas intestinales para que puedan ser liberadas y le comuniquen al cerebro la señal de saciedad, que logra suprimir o inhibir “el hambre hedonista”.
Los investigadores observaron un aumento significativo de la producción postprandial de una de estas hormonas, en la porción distal del intestino delgado, conocida como péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés), la cual se libera en presencia de grasas, carbohidratos y proteínas y está relacionada con los mecanismos de saciedad y regulación de la conducta de recompensa inducida por los alimentos.
Por tanto, las membranas de las hortalizas de hojas verdes suprimen los antojos y la urgencia de consumir alimentos dulces y ricos en grasas mediante el incremento de la GLP-1 y la prolongación del proceso digestivo que facilita la trasmisión de la señal de saciedad al cerebro mediada por esta hormona.
Las participantes que consumieron el extracto de espinaca reportaron una disminución de hasta 95% de los antojos y la urgencia del consumo de dulces y alimentos ricos en grasa durante todo el día, además, se les hizo más fácil omitir las meriendas y cumplir con las tres comidas al día, en comparación con el grupo control.
La disminución de los antojos se observó tanto en el primer día del estudio como en el último, lo cual indica un efecto tanto inmediato como sostenido en el tiempo.
Igualmente, este estudio demostró, por primera vez, que las membranas de las hortalizas de hojas verdes cuando se añaden a la dieta diaria durante tres meses contribuyen a reducir significativamente el peso corporal en las mujeres con sobrepeso.
El grupo control perdió un promedio de 3,5kg, mientras que las participantes que recibieron el extracto rico en tilacoides perdieron un promedio de 5kg.
Además, se observó una reducción tanto del colesterol total como de la LDL o “colesterol malo”, en comparación con el grupo control.
El mecanismo de la reducción del colesterol no está claro, pero los autores sugieren que se debe a un aumento de la producción de sales biliares necesarias para la digestión prolongada y absorción de las grasas.
Por otra parte, es importante recordar que la espinaca es una buena fuente de fibra dietaria, proteínas, niacina, vitamina A, C, E, K, B6, folato, tiamina, riboflavina, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc, cobre y manganeso.
En conclusión, la adición de membranas de hortalizas de hojas verdes como suplemento dietético una vez al día induce la pérdida de peso, mejora los factores de riesgo relacionados con la obesidad, y reduce los antojos de alimentos apetecibles ricos en grasas y carbohidratos refinados. El mecanismo puede residir en el aumento de la liberación observada de GLP-1.
Por lo tanto, los extractos de hojas verdes como la espinaca podrían ser un nuevo agente para controlar del apetito y el peso corporal.
Dra. Berdjouhi Tsouroukdissian
2 Comentarios
María Del Rosario Torrealba
Hola, muchas gracias por este excelente artículo. Te voy a comentar mi punto de vista como Psicóloga especialista en adicciones y en los aspectos psicológicos del sobrepeso. Sin duda que tener un soporte nutricional ante el antojo es una buena base, pero debemos considerar al gran protagonista de esta conducta, lo psicológico. Desde este punto de vista se ha construido una especie de circuito o esquema cerebral, que impulsa al antojo independiente de la señal de saciedad. Los antojos están más vinculados a los momentos sin hambre, así que al trabajar las actitudes y conductas hacia la alimentación logramos que las personas manejen por cuenta propia el impulso a comer “algo” que generalmente son dulces, comida rápida u otros procesados y establezcan nuevos esquemas de comportamiento ante esas tentaciones. Así es como lo trabajamos en PERSONA SATISFECHA, un programa psicológico para el logro y mantenimiento del peso saludable. María Del Rosario Torrealba. Fundadora de PERSONA SATISFECHA. http://www.personasatisfecha.com
Mirador Salud
Estimada María Del Rosario,
Mil gracias por su comentario, casualmente MiradorSalud publicó un artículo en su última edición, en la sección Salud y Mente, titulado ¿Podemos entrenar al cerebro para vencer las tentaciones de la comida? que coincide con su aproximación al problema de los antojos.
https://miradorsalud.com/site/podemos-entrenar-al-cerebro-para-vencer-las-tentaciones-de-la-comida/
Saludos,
Berdjouhi Tsouroukdissian