El consumo de moras, fresas, manzana, té y vino tinto se ha asociado recientemente a un menor riesgo de Parkinson en hombres. Ahora, de acuerdo con un estudio publicado en Annals of Neurology, las moras y las fresas, y otras frutas como las frambuesas, ciruelas, cerezas, arándanos, botánicamente bayas o “berries”, que se caracterizan por un alto contenido de flavonoides, pueden reducir el declive cognitivo en mujeres adultas mayores.
Este efecto se atribuye al subconjunto de flavonoides conocido como antocianinas, las cuales confieren un color rojo o morado intenso a las frutas y hortalizas que las contienen.
Diversos estudios epidemiológicos previos ya habían sugerido que un alto consumo de frutas y hortalizas ricas en antocianinas pueden reducir la incidencia de trastornos degenerativos como la enfermedad de Alzheimer.
Las antocianinas tienen notorias propiedades farmacológicas y se han utilizado en seres humanos con fines terapéuticos. Su posible efecto preventivo de infecciones urinarias es uno de los más conocidos, sin embargo, ejercen también una multiplicidad de acciones neuroprotectoras en el cerebro, como la capacidad de suprimir la neuroinflamación, de mejorar el potencial de promover la memoria, el aprendizaje y la función cognitiva, y el potencial de proteger las neuronas contra el daño inducido por las neurotoxinas.
El estrés oxidativo y los procesos inflamatorios son factores que contribuyen al deterioro cognitivo, y el aumento del consumo de flavonoides podría mitigar estos efectos nocivos. Los estudios previos sobre efectos positivos de los flavonoides, en particular de las antocianidinas (núcleo aromático de la molécula de antocianina), se habían limitado a modelos con animales o a pequeños ensayos con personas mayores, que sin embargo, habían permitido asociar una mayor ingesta de estos compuestos con una mejora de la función cognitiva.
De acuerdo con el Censo del año 2010 de los EE.UU., la población estadounidense mayor de 65 años de edad, aumentó en un 15% entre los años 2000 y 2010 a una tasa más rápida que la de la población total de EE.UU., la cual experimentó un aumento sólo del 9,7% durante el mismo período. Tal como lo exponen los investigadores, a medida que la población envejece se hace cada vez más importante la comprensión de los problemas de salud que enfrenta este grupo etario.
El equipo de investigación utilizó datos del “Estudio de Salud de Enfermeras” con una cohorte de 121.700 enfermeras registradas con edades comprendidas entre 30 y 55 años, y quienes desde el año 1976 respondieron cuestionarios sobre salud y estilo de vida. A partir del año 1980, y cada 4 años, a los participantes se les administró cuestionarios semi-cuantitativos de frecuencia de alimentos. Entre 1995 y 2001 se midió la función cognitiva (pruebas de memoria) en 16.010 mujeres mayores de 70 años, a intervalos de 2 años. Las mujeres incluidas en el presente estudio tenían una edad media de 74 y una media de índice de masa corporal de 26.
Los resultados muestran que el aumento del consumo de moras y fresas y otras “berries” parece desacelerar el deterioro cognitivo en las mujeres mayores. Un mayor consumo de antocianidinas y de flavonoides totales se asoció también con una reducción de la degeneración cognitiva. Los investigadores observaron que en mujeres que declararon un consumo mayor de “berries”, el envejecimiento cognitivo se retrasó hasta en 2,5 años.
Si bien los resultados del estudio parecen prometedores, los investigadores advierten que no incluyeron en el modelado otras condiciones de salud. Otro aspecto que puede influir en los resultados es que las mujeres con elevado consumo de “berries”, podían haber tenido estilos de vida más sanos.
Este estudio a gran escala representa la primera gran evidencia epidemiológica de que las bayas rojo-moradas pueden retardar la progresión del deterioro cognitivo en mujeres de edad avanzada. Este hallazgo tiene importantes implicaciones de salud pública ya que el aumento de la ingesta de estas bayas representa una modificación bastante sencilla de la dieta. Seguir esta recomendación en Venezuela no pareciera ser tan fácil por no ser rubros de alta disponibilidad y por sus altos precios, sin embargo, los beneficios de su consumo que parecen combatir que “el olvido esté lleno de memoria”, hacen valer su inclusión en la lista de compras, así como tratar de buscar bayas rojo-moradas cultivadas en Venezuela.
Según la Organización Mundial de la Salud más de 35 millones de personas viven con demencia en el mundo y el número se duplicará en el 2030 y triplicará en 2050.
Dra. María Soledad Tapia
Un Comentario
Mariela Rincón
Hay que incentivar el consumo de estos frutos en la población venezolana ya que poseen agentes bioactivos con efectos positivos en la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles! Todos a comer fresas y moras!