¿Por qué es tan difícil cambiar?

“La peor de las cárceles es la mente”

Este artículo nace de inquietudes e interrogantes que se originaron, luego de leer en MiradorSalud temas que me llamaron poderosamente la atención relacionados con la epigenética (Parte I y Parte II), disciplina científica y rama de la Biología. Su aporte e importancia para liberar la mente, se expone en las siguientes líneas. Para lograrlo tuve que hacer, luego de estudiar e interpretar el tema que era desconocido para mí, una traducción del lenguaje científico al coloquial.

La primera interrogante que surgió fue la siguiente: ¿Por qué es tan difícil cambiar?

Comienza esta búsqueda con el concepto de “histéresis”, fenómeno físico que ocurre en los imanes que consiste en la tendencia de un imán a conservar una de sus propiedades aun en ausencia del estímulo que la ha generado. El término, etimológicamente, significa: “permanecer o llegar tarde”. Trasladando este proceso a cómo funciona la mente se podría traducir en una resistencia a cambiar.

En otras palabras, la histéresis podemos asociarla a la incapacidad de cambiar incluso en presencia de hechos comprobables, como sucede en los movimientos anti-vacunas, quienes creen en la falsa relación de las vacunas con el autismo y no cambian sus percepciones aun ante hechos irrefutables y veraces que indican que las vacunas no hacen daño, ni mucho menos están vinculadas a reacciones que comprometen la salud de los niños. El fenómeno de la histéresis sirvió para explicar por qué estos movimientos no desaparecen como fue reseñado en MiradorSalud. Otro ejemplo que podría estar asociado a este fenómeno sería la ausencia de reacción o de lucha para recuperar la libertad en aquellos países, como Venezuela, donde la vida ha sido confiscada en el sentido más amplio del término.

Epigenética

Antes de la aparición de la epigenética, se tenía la creencia de que nuestro comportamiento era producto de la genética de cada quien, y que el ambiente nada tenía que ver con la personalidad, fenotipo u otras características del individuo. Luego se pasó a creer que ambos, genética y ambiente, podrían contribuir mitad y mitad, pero no se conocían los mecanismos. Esto se corrobora hoy día, porque se ha demostrado, que no sólo dependemos de los genes, sino también de su interacción con el medio ambiente, experiencias y todo lo relacionado con el desarrollo biopsicosocial en donde vive la persona. En otras palabras, no se puede cambiar el genoma, pero sí las reacciones ante fenómenos de origen ambientales. En resumen, la expresión o funcionamiento de los genes es afectada por procesos epigenéticos originados por señales del entorno sin alterar el ADN del genoma.

La etimología de la palabra “epigenética” viene del griego Epi que es igual a “más allá o por encima” de la genética. Una analogía, para entender mejor lo que ocurre en estos procesos moleculares, sería hacer una comparación entre estas dos oraciones: “No queremos saber” y “No, queremos saber”. Como se observa, la coma (,) cambió por completo el sentido de la oración, en el primer caso se niega y en el segundo se afirma. En este ejemplo, la coma es la marca epigenética que cambia el significado de la oración más no el orden de las palabras que equivaldrían al ADN (3 palabras). En la segunda oración, el epigenoma lo representa la marca o proceso epigenético que, en este caso es la coma (,), sin cambios en al ADN. El genoma está representado en la primera oración y el epigenoma en la segunda.

Algunos ejemplos que nos permiten visualizar y entender el funcionamiento de la epigenética son: la evolución de la oruga a crisálida y de ésta a mariposa, el florecimiento de las plantas en primavera y la transformación de caracteres y capacidades en gemelos idénticos que eran iguales al nacer, pero se van diferenciando a lo largo de la vida, debido a que cada uno tiene distintas experiencias que transforman la expresión genética. Es decir, tienen el mismo ADN, pero como experimentaron distintos procesos epigenéticos su comportamiento y fenotipo son distintos.

Es decir, sería un meta programa biológico que transforma, profundamente, el papel de la genética tradicional, al actuar por medio de procesos químicos que conllevan a modificaciones en la expresión de los genes, sin alterar la secuencia del ADN (código genético). Esos procesos, no son más que las funciones naturales y necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Se puede afirmar entonces, que gracias a la epigenética es cuando se comienzan a obtener respuestas acerca de los factores externos o ambientales que impiden o facilitan que las personas, en una gran mayoría, cambien de un modelo de pensamiento limitante o reactivo, a uno proactivo y por ende edificante.

Una buena noticia es que los procesos epigenéticos son heredables y reversibles. Es decir, que cuando los procesos epigenéticos intervienen en la aparición de una enfermedad como el cáncer, al identificar las marcas epigenéticas pueden ser revertidas mediante otros procesos, o se pueden diseñar fármacos y medicamentos que ocasionan la reversibilidad del proceso.

Debido al avance de las técnicas – neuroimágenes – disponibles, la neurociencia ha facilitado el estudio del cerebro. Ahora, se conoce que el cerebro posee plasticidad y flexibilidad. A partir de este postulado, investigadores tomados de la mano de la neurociencia, se adentran en el camino profundo e intrincado de la mente humana para conocer por qué se piensa, cómo se piensa, por qué se dice lo que se dice y por qué se actúa de cierta y determinada manera. Además, este conocimiento ha facilitado la aparición de otras áreas de estudio tal como la neuroepigenética, neurolingüística, neuropolítica. La primera estudia los procesos epigenéticos en el cerebro y las otras dos son aplicaciones de este conocimiento en el lenguaje y la política.

¿Cómo funciona la mente?

El cerebro recibe, procesa y transmite la información procedente del ambiente a las neuronas que forman redes. Estas a su vez, liberan los neuroquímicos necesarios para inducir un comportamiento o reacción acorde con el estímulo recibido. Este proceso relaciona la señal del ambiente, externa o interna, con lo que tenemos almacenado en la memoria (inconsciente) proveniente de nuestras creencias, valores, experiencias en el entorno familiar y social que conforman nuestro carácter.

A la par, la mente procesa esta información de dos maneras: una impulsiva y automática que resulta de lo aprendido como son: bañarse, bailar, comer, conducir el carro, caminar. Este proceso implica sentir y actuar.

La segunda manera de procesar la información requiere de una elaboración cognitiva de índole superior. Este procedimiento demanda mayor esfuerzo pues involucra procesos complejos para poder analizar la información. Esto implica pensar – sentir – actuar.

Dependiendo de los pensamientos, por ejemplo, aquellos que involucran situaciones conocidas, entonces sentimos y actuamos automáticamente, la conducta es repetitiva. En cambio, si los pensamientos o palabras son nuevos, producto de nuevas experiencias, entonces pensamos, sentimos y actuamos. No es repetitiva la conducta. Si, decidimos practicar este camino podremos ser dueños de nuestro SER, pero si optamos por el automático, permanecemos cómo somos y no cambiaremos.

En el pensar – sentir – actuar participa, fundamentalmente la palabra, enmarcada en un lenguaje y narrativa afines con los pensamientos y sentimientos que queremos transmitir a través de los códigos lingüísticos. Saber cómo reacciona el cerebro ante las palabras y pensamientos nos da poder y libertad para actuar. En consecuencia, para dar inicio al proceso de transformación interna, es imperioso cambiar el lenguaje y la narrativa cuando nos comunicarnos y dirigimos a los demás.

Las actuales narrativas buscan crear polarización y un pensamiento dicotómico que no permite “pensar” ni mucho menos ser proactivos. Para combatir ese fenómeno social se debe trabajar en búsqueda de narrativas positivas, comprensivas e inspiradoras, capaces de articularse a otras con el fin de encontrar la liberación mental y dar así inicio al camino hacia la obtención de una autonomía interna para transformarla luego en colectiva en medio de un mundo azotado por catástrofes pandémicas y sociales. En síntesis, se debe elaborar un nuevo concepto de narrativa sociocultural, particularmente las difundidas por los líderes políticos, sociales, institucionales en los organismos educativos, entre otros, y que incluyan postulados científicos, históricos, creencias, valores y sentimientos saludables.

Creo que todo este recorrido finaliza en el lenguaje y la narrativa que debe ser muy bien seleccionado para impactar positivamente a la sociedad del Twitter, Facebook, Instagram, Youtube, Google, y a todo lo que comprende lo digital. Se habla de una inteligencia colectiva, feudalismo digital y de vigilancia debido a que los algoritmos que usan las redes sociales nos conocen y manipulan, lo mismo que crean adicción, discriminación, deshumanización y, como ya mencioné, polarización.

Se puede decir que hay que cambiar la comunicación y el lenguaje si queremos cambiar la situación en que vivimos en donde el mundo global se impone a una velocidad vertiginosa, donde sólo se vive el presente plagado de Memes y noticias falsas, como ocurre con la pandemia de coronavirus.

Para concluir, la palabra es la herramienta de concreción del pensamiento y del SER ya que “eres lo que piensas, eres lo que dices”.

Los invito a ver este video.

Nota: Para escribir este artículo conté con el apoyo de Irene Pérez Schael, coeditora y escritora de MiradorSalud, quien me introdujo en el camino de la epigenética.

Lirio Valero Castellano

Nota sobre la autora:

Lirio Valero Castellano es Licenciada en Letras con mención en Lengua y Literatura Hispanoamericana y Venezolana (ULA, Mérida, Venezuela) y Master en Ciencias de la Educación Superior: Andragogía (INSTIA- UNELLEZ).  Profesora Titular, Jubilada, de la Universidad Experimental de los LLanos Occidentales (Barinas – Venezuela), Vicerrectorado de Planificación y Desarrollo Social.  Durante 25 años de docencia se dedicó a la enseñanza instrumental de la lengua materna, desarrolló la línea de investigación sobre el Grado de Elaboración Lingüística y Rendimiento Académico y se encargó del entrenamiento a docentes recién ingresados. Trabajó como Profesora invitada por la Universidad de las Américas (UDLA, Puebla, México) encargada de los Laboratorios de Español y de las asignaturas Redacción I, II y III. Se desempeñó como Secretaria Ejecutiva de la Comisión para la Reforma del Estado Barinas (COPREBA) en los procesos de descentralización y transferencia de competencias. Actualmente se dedica a la asesoría en la escritura en diferentes temáticas.