¿Por qué es tan difícil cambiar?

“La peor de las cárceles es la mente”

Este artículo nace de inquietudes e interrogantes que se originaron, luego de leer en MiradorSalud temas que me llamaron poderosamente la atención relacionados con la epigenética, descrita científicamente en los artículos sobre el tema: Parte I y Parte II y con una manera más asequible y sensible como fue descrita mediante la comparación con la música. Su aporte e importancia en cómo liberar la mente, se expone en las siguientes líneas. Para lograrlo tuve que hacer, luego de estudiar e interpretar el tema que era desconocido para mí, una traducción del lenguaje científico al coloquial. Por ello su comparación con la música.

La primera interrogante que me surgió fue la siguiente: ¿Por qué es tan difícil cambiar?

Comienza esta búsqueda con el concepto de “histéresis”, fenómeno físico que, por ejemplo, ocurre en los imanes, el cual consiste en la tendencia de un imán a conservar sus propiedades aun en ausencia del estímulo/campo magnético que las generó; es decir que el estado actual depende del estado previo. El término, etimológicamente, significa: “permanecer o llegar tarde/retraso”. Trasladando este proceso a cómo funciona la mente se podría traducir en una resistencia a cambiar.

En otras palabras, podemos asociar la histéresis a la incapacidad de cambiar, incluso en presencia de hechos comprobables, como sucede en los movimientos anti-vacunas, quienes creen en la falsa relación de las vacunas con el autismo y no cambian o substituyen sus percepciones, aun ante hechos irrefutables y veraces que indican que las vacunas no hacen daño, ni mucho menos están vinculadas a reacciones que comprometan la salud de los niños. El fenómeno de la histéresis sirvió para explicar por qué estos movimientos no desaparecen, como fue reseñado en MiradorSalud, ya que en estos casos no cuenta el pensar sino la emoción y deben enfrentarse con emociones para modificarlos. Otro ejemplo que podría estar asociado a este fenómeno sería la ausencia de reacción o de lucha para recuperar la libertad en aquellos países, como Venezuela, donde el pensamiento y la vida han sido confiscados, en el sentido más amplio del término.

Epigenética

Antes de la aparición de la epigenética, se tenía la creencia de que nuestro comportamiento era producto únicamente de la genética y que el ambiente nada tenía que ver con la personalidad, fenotipo u otras características del individuo. Luego se pasó a creer que ambos, genética y ambiente, contribuían, pero no se conocían todavía los mecanismos. Esto se corrobora hoy día, porque se ha demostrado, que no sólo dependemos de la genética, sino también de la expresión de los genes que, a su vez, se activan o inactivan, se encienden o apagan, o se expresan o no, conforme a diferentes patrones del desarrollo o de acuerdo a la interacción con el medio ambiente, experiencias y todo lo relacionado con el desarrollo biopsicosocial en donde vive la persona. En otras palabras, no se puede cambiar el ADN, pero, sí puede variarse la expresión o silenciamiento de sus genes en función de factores, internos o externos.

En resumen, la expresión de los genes y el silenciamiento génico son el resultado de mecanismos epigenéticos sin la alteración del ADN_, que tienen un papel importante en la regulación del desarrollo y evolución del ser humano, la diferenciación celular y la adaptación a cambios en las condiciones externas o internas del organismo, a más de ser claves en el desarrollo cerebral, sensibles a factores ambientales y emocionales y son heredables.

No ahondaremos en los mecanismos epigenéticos (metilación del ADN, modificación de las histonas, reorganización de la cromatina y los micro ARN) porque están muy bien descritos en los dos artículos de epigenética ya mencionados; sin embargo, citaremos algunos ejemplos que nos permitirán visualizar y entender mejor el funcionamiento de la misma como serían la evolución de la oruga a crisálida y de ésta a mariposa, el florecimiento de las plantas en primavera y la transformación de caracteres y capacidades en gemelos idénticos, con la misma genética al nacer, pero, que se van diferenciando epigenéticamente a lo largo de la vida, debido a que cada gemelo tiene distintas experiencias que los transforman y diferencian entre sí. Es decir, tienen el mismo ADN, pero como experimentaron distintos procesos epigenéticos su comportamiento y fenotipo son distintos a medida que van creciendo y envejeciendo.

Se puede afirmar entonces, que gracias a la epigenética es cuando se comienza a conocer que somos producto de nuestros genes y del ambiente y a observar las respuestas ante los factores ambientales, externos o internos, que impidan o faciliten que las personas cambien su mente y pasen de un modelo de pensamiento limitante y reactivo a uno proactivo y edificante.

Una buena noticia es que los procesos epigenéticos son heredables y reversibles. Es decir, que cuando estos procesos intervienen en la aparición de enfermedades, como ocurre en ciertos tipos de cáncer, al identificarse dichas marcas epigenéticas, se pueden revertir mediante procesos como la metilación del ADN, o se pueden diseñar fármacos y tratamientos más convenientes.

En general, entre los factores ambientales que pueden ocasionar cambios epigenéticos favorables a la salud se encuentran: la dieta, el ejercicio, el control del estrés y la meditación, entre otros. Así mismo, componentes epigenéticos pueden tener influencia en las emociones, en la aparición de trastornos psicológicos (ansiedad, depresión y traumas) y de enfermedades mentales como la esquizofrenia y el Alzheimer.

Debido al avance de las técnicas de neuroimágenes y de su disponibilidad, la neurociencia ha facilitado el estudio del cerebro. Ahora, se conoce que el cerebro posee plasticidad y flexibilidad. A partir de este postulado, investigadores tomados de la mano de la neurociencia, se adentran en el camino profundo e intrincado de la mente humana para conocer por qué se piensa, cómo se piensa, por qué se dice lo que se dice y por qué se actúa de cierta y determinada manera. Además, este conocimiento ha facilitado la aparición de otras áreas de estudio tal como la neuroepigenética, neurolingüística, neuropolítica. La primera estudia los procesos epigenéticos en el cerebro y las otras dos son aplicaciones de este conocimiento en el lenguaje y la política.

Mente y pensamientos

El cerebro recibe, procesa y transmite la información procedente del ambiente. El estímulo llega a las neuronas después de haber sido filtrado por la percepción, proceso que relaciona la señal del ambiente, externa o interna, con lo que se tiene almacenado en la memoria (inconsciente) proveniente de nuestras creencias, valores, experiencias en el entorno familiar y social que conforman nuestro carácter. Mediante la percepción se tamiza la realidad por lo que coexisten tantas realidades como seres humanos hay. Luego, la información llega a las redes neuronales vinculadas al estímulo procesado y estas a su vez, liberan los neuroquímicos necesarios para inducir un “sentir” y luego una “acción” o conducta acorde con el estímulo recibido.

A la par, la mente puede procesar la información de dos maneras:

Cuando la información es repetitiva o conocida se genera una acción impulsiva y automática, resultado de lo aprendido como serían: bañarse, bailar, comer, conducir un carro, caminar. Este proceso implica percibir, sentir y actuar de forma automática y la respuesta a ese sentir es emocional; mientras que la otra manera de procesar la información requiere poner atención o pensar, proceso que implica una elaboración cognitiva de índole superior. Este procedimiento demanda mayor esfuerzo energético, pues involucra procesos cognitivos complejos para analizar la información. Esto implicaría la siguiente secuencia: pensar/prestar atención – sentir – actuar.

Dependiendo de los pensamientos, por ejemplo, aquellos que involucran situaciones conocidas, entonces sentimos y actuamos automáticamente y se produce una conducta repetitiva. En cambio, cuando los pensamientos o palabras son productos de nuevas experiencias, es decir son distintos al inconsciente, entonces el proceso mental comprende pensar/prestar atención, sentir y actuar. La conducta no es repetitiva. Si, decidimos practicar este camino podremos ser dueños de nuestro SER o ser “libres”, pero, en el caso de tomar una decisión y optar por el camino automático, permaneceremos cómo somos y no cambiaremos.

En este pensar/prestar atención – sentir – actuar participa, fundamentalmente la palabra, enmarcada en un lenguaje y narrativa afines con los pensamientos y sentimientos que queremos transmitir a través de los códigos lingüísticos. Saber cómo reacciona el cerebro ante las palabras y pensamientos nos da poder y libertad para actuar. En consecuencia, para dar inicio al proceso de transformación de la mente y del comportamiento, es imperioso cambiar el lenguaje, los pensamientos y la narrativa cuando pensamos y cuando nos comunicamos y dirigimos a los demás.

Las actuales narrativas son emocionales y buscan crear polarización y un pensamiento dicotómico que no permite poner atención, ni “pensar”, ni mucho menos ser proactivos. Para combatir esta crisis social se debe intentar cambiar la mente, buscando pensamientos positivos, trabajando en búsqueda de narrativas positivas, comprensivas e inspiradoras, capaces de articularse a otras con el fin de encontrar la liberación mental y dar así inicio al camino hacia la obtención de una autonomía interna para luego transformarla en un cambio colectivo en medio de un mundo azotado por catástrofes pandémicas y sociales.

En síntesis, se debe elaborar un nuevo concepto de narrativa sociocultural, aunque también sea emocional pero asertiva, particularmente las difundidas por los líderes políticos, sociales, institucionales, especialmente, en los organismos educativos, entre otros, y que incluyan postulados científicos, históricos, creencias, valores y sentimientos saludables.

Creo que todo este recorrido finaliza en un lenguaje y una narrativa propios, correctos y armoniosos que deben ser muy bien seleccionados para impactar positivamente a la sociedad desde el Twitter, Facebook, Instagram, Youtube, Google, y a todo lo que comprende lo digital. Esto es vital porque ya se habla de una inteligencia colectiva, feudalismo digital y de vigilancia, debido a que los algoritmos que usan las redes sociales nos conocen y manipulan, lo mismo que crean adicción, discriminación, deshumanización y, como ya mencioné, polarización.

Se puede decir que tenemos que cambiar los pensamientos, la comunicación y el lenguaje si queremos primero cambiar nosotros y luego inducir cambios en el ambiente y circunstancias en que vivimos en donde el mundo global se impone a una velocidad vertiginosa y donde sólo se vive en un ambiente que nos anestesia, plagado de Memes y noticias falsas. !Debemos despertar!…recordando lo mencionado en la imagen de este artículo: ¿Cómo cambiar? viviendo el presente, meditando, usando palabras constructivas y controlando el estrés.

Para concluir, la palabra es la herramienta de concreción del pensamiento y del SER ya que “eres lo que piensas, eres lo que dices”. Y así se llama el vídeo que viene a continuación: Soy lo que pienso – Soy lo que digo.

Nota: Para escribir este artículo conté con el apoyo de Irene Pérez Schael, editora y escritora de MiradorSalud, quien me introdujo en el camino de la epigenética. A la vez, les comunico que hice varios cambios para adaptarlo a los tiempos actuales

Lirio Valero Castellano

Nota sobre la autora:

Lirio Valero Castellano es Licenciada en Letras con mención en Lengua y Literatura Hispanoamericana y Venezolana (ULA, Mérida, Venezuela) y Master en Ciencias de la Educación Superior: Andragogía (INSTIA- UNELLEZ).  Profesora Titular, Jubilada, de la Universidad Experimental de los Llanos Occidentales (Barinas – Venezuela), Vicerrectorado de Planificación y Desarrollo Social.  Durante 25 años de docencia se dedicó a la enseñanza instrumental de la lengua materna, desarrolló la línea de investigación sobre el Grado de Elaboración Lingüística y Rendimiento Académico y se encargó del entrenamiento a docentes recién ingresados. Trabajó como Profesora invitada por la Universidad de las Américas (UDLA, Puebla, México) encargada de los Laboratorios de Español y de las asignaturas Redacción I, II y III. Se desempeñó como Secretaria Ejecutiva de la Comisión para la Reforma del Estado Barinas (COPREBA) en los procesos de descentralización y transferencia de competencias. Actualmente se dedica a la asesoría en la escritura en diferentes temáticas.