¿Sabías estas cosas sobre los bancos de alimentos, además de que no hay en Venezuela?

La falta de acceso regular a alimentos nutritivos y suficientes va en aumento en el mundo. Paradójicamente, lo mismo sucede con las pérdidas y desperdicios de alimentos (PDA) a lo largo de la cadena de suministro. Esto ha reforzado que las prácticas de recuperación y redistribución de alimentos se estén extendiendo en todo el mundo como soluciones para promover el derecho a la alimentación y reducir las PDA. Los modelos de bancos de alimentos (BdA) son una de ellas. Son organizaciones sin ánimo de lucro que operan a través del espíritu solidario obteniendo alimentos remanentes para donarlos a los más desfavorecidos a través de asociaciones benéficas. Realizan su misión por medio de recepción de alimentos excedentarios del sector agropecuario, industrial, comercial, hoteles, restaurantes y/o personas naturales, para su debida distribución entre la población… Mientras que en casi toda América Latina existen BdA, no es este el caso en Venezuela…

María S. Tapia, Saúl E. López M.

Un modelo que funciona mundialmente en la lucha contra el hambre

Algo de historia: John van Hengel, empresario y activista de derechos humanos estadounidense, desarrolló el concepto de banca de alimentos a fines de la década de 1960 a partir de una experiencia personal y una idea simple: una mujer que hurgaba regularmente en los cubos de basura de los supermercados le sugirió que debería haber un lugar donde los alimentos descartados –en vez de ser arrojados– se pudiesen almacenar para que las personas los recogiesen, tal como se guarda el dinero en los bancos. Con ello nació el modelo de banca de alimentos. Van Hengel organizó con voluntarios la recogida de alimentos en supermercados en Phoenix (Arizona), constituyendo el primer banco de alimentos: el St. Mary’s Food Bank. En el primer año se distribuyeron 275.000 libras de alimentos a las personas necesitadas. La noticia del éxito del banco de alimentos (BdA) se extendió rápidamente y otros estados comenzaron a copiar el modelo. Para 1977 se habían establecido bancos de alimentos en todo el territorio de los Estados Unidos. En 1979 van Hengel estableció Second Harvest, como una red que englobaba a todos los bancos de los Estados Unidos. En 2008 la red cambió su nombre a Feeding America para reflejar mejor la misión de la organización. Hoy, Feeding America es una eficiente red de más de 200 bancos de alimentos; es también la mayor organización de ayuda contra el hambre en Estados Unidos, la cual asiste a más de 40 millones de personas de bajos ingresos. El modelo de bancos de alimentos empezó a popularizarse en el mundo. En 2006, cuatro de las principales redes nacionales de bancos de alimentos: Red Argentina de Bancos de Alimentos, Food Banks Canada, Bancos de Alimentos de México y Feeding America crearon The Global FoodBanking Network (GFN) o Red Mundial de Bancos de Alimentos, para promover la expansión de los bancos de alimentos en todo el mundo La GFN es una organización internacional sin fines de lucro que alimenta a muchas personas en el mundo mediante la unión, avance y asistencia en la creación de bancos de alimentos en casi 50 países. GFN se enfoca en combatir el hambre y prevenir el desperdicio de alimentos al proporcionar experiencia, dirigir recursos, compartir conocimientos y desarrollar conexiones que aumenten la eficiencia, garanticen la seguridad alimentaria y lleguen a más personas que enfrentan el hambre. La iniciativa llegó a Europa en 1984 con la creación del banco de alimentos de París. Los BdA fueron extendiéndose por diversos países europeos y, en 1988, nació la Federación Europea de Bancos de Alimentos-FEBA. Actualmente la FEBA es una red de 351 bancos de alimentos en 30 países europeos que previene el desperdicio de alimentos y reduce la inseguridad alimentaria. La FEBA tiene un acuerdo de asociación y una colaboración de larga data con la GFN. Al nivel mundial, GFN y las redes de organizaciones asociadas Feeding America y la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA) combinadamente atienden a más de 62,5 millones de personas vulnerables.

En este artículo queremos invitar a nuestros lectores a visitar la página web de la Red Global de Bancos de Alimentos (Global Foodbanking Network): https://www.foodbanking.org/es/promoting-food-security/

Les pedimos que, por favor, entren en cada uno de estos enlaces:

• Promueven la Seguridad Alimentaria
• Reducen la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos
• Construyen Comunidades Resilientes
• Impulsan los Objetivos de Desarrollo Sostenible
• Luchan Contra el Hambre Infantil
• Mejoran la Nutrición
• Responden a Crisis y Emergencias

En estos países de América Latina existen BdA certificados por el GFB y sus webs.

• Argentina (25 BdA)
• Bolivia (1BdA de reciente creación)
• Brasil (95 BdA)
• Chile (1 BdA)
• Colombia (24 BdA)
• Costa Rica (2)
• República Dominicana (1)
• Ecuador (1 BdA)
• El Salvador (1 BdA)
• Guatemala (1 BdA)
• Honduras (3 BdA)
• México (53 BdA)
• Nicaragua (1 BdA)
• Panamá (1 BdA)
• Paraguay (1 BdA)
• Perú (2 BdA)
• Uruguay (2 BdA)  

Aquí pueden explorar la lista de los BdA certificados por el GFN en el resto del mundo: Nuestro alcance: https://www.foodbanking.org/es/global-reach/

El hambre no necesariamente es solo un problema alimentario; también es un problema de logística. El Informe de actividad de la red de GFN que registra la actividad de los miembros del GFN desde el año calendario 2022 reporta que se conectaron a 32 millones de personas con alimentos en 2022, casi el doble del número de personas atendidas por los bancos de alimentos miembros antes de la pandemia, mientras más de las tres cuartas partes de los países donde se encuentran los miembros de GFN experimentaron al menos un desastre natural relacionado con el clima en 2022, mientras que 35% experimentó importantes disturbios civiles. Estos impactos combinados hicieron que los precios de los alimentos alcanzaran niveles récord en 2022, lo que provocó graves dificultades para las comunidades vulnerables. Los datos provienen de la encuesta anual de la Red de GFN y reflejan el trabajo realizado por 49 bancos de alimentos miembros, ubicados en seis continentes y en 44 países.

Un dato muy interesante del GFN es que en 2022 casi 60% de alimentos distribuidos se clasificaron como frutas y verduras, granos, productos lácteos y proteína animal. Esto fue posible gracias a una mayor asociación con los agricultores y un repunte de las donaciones de los puntos de venta minorista, lo que ayudó a garantizar el acceso a los alimentos y que lo que se distribuyese fuera altamente nutritivo. Un ejemplo sobresaliente de esta tendencia fue liderado por el Banco de Alimentos Honduras (BAH). Más del 70% de todos los alimentos distribuidos por BAH en 2022 fueron saludables (frutas y verduras, cereales, lácteos y proteínas animales). Este es un aumento de 54% comparado con 2021. Gran parte de este aumento se debió al programa de recuperación agrícola del banco de alimentos, en el que se asocian con pequeños agricultores para recolectar alimentos frescos para distribuirlos a las personas que padecen hambre.

Siempre hay noticias sobre BdA en diferentes partes del mundo. Aquí, dos muy interesantes sobre BdA de América Latina:

La Red Global de Bancos de Alimentos (GFN) y cuatro de sus bancos de alimentos asociados (ABACO Bancos de Alimentos de Colombia, Leket Israel, Red de Alimentos Chile y Red Argentina de Bancos de Alimentos) recibió cada uno 500.000 dólares para poner en marcha nuevos programas y tecnologías en un esfuerzo para aumentar el acceso y la disponibilidad de alimentos en todo el mundo. Los fondos se otorgaron en la primera semana de octubre de 2023, como parte del Desafío de Innovación Global de la Fundación Citi, que proporcionó $25 millones a 50 organizaciones comunitarias que trabajan para mejorar la seguridad alimentaria y fortalecer la salud financiera de familias y comunidades de bajos ingresos en todo el mundo.

Recientemente se publicó este artículo sobre el crecimiento y el impacto  a lo largo de los años del Banco de Alimentos de Quito:

Hace veinte años, Alicia y José Luis Guevara fundaron Bancos de Alimentos Quito (BAQ) en un pequeño almacén del tamaño de una oficina. En su momento, la primera donación de alimentos del banco de alimentos fue de 252 kilogramos de productos, pero hoy el banco de alimentos recupera entre 10 y 15 toneladas de alimentos por día.

 En este artículo Los bancos de alimentos, un modelo contra el desperdicio y el hambre se se analizan los modelos de Argentina, Chile, Bolivia, Perú y México.

Termino con esto: No hay bancos de alimentos en Venezuela, mucho menos leyes o proyectos de ley de donación como en la mayoría de países de América Latina. Sin embargo, creo que pronto podremos tener algunas noticias. Espero que el GFN apoye y certifique las iniciativas que se están barajando.

María Soledad Tapia

Lo invitamos a releer:

Bancos que no requieren de efectivo sino de solidaridad: Bancos de Alimentos. IV

No hay banalidad en modelos asistenciales de alimentación. Caso USA: “Paquetes” de alimentos (gobierno) – bancos de alimentos (ONG)