La vacuna para inmunizar a niños contra la enfermedad severa por neumococo (Streptococcus pneumoniae) no ofrece protección completa, revela una investigación de la Academia de Sahlgrenska en la Universidad de Gotemburgo, Suecia, donde se encontró que se ha triplicado el número de casos diagnosticados en los últimos 50 años.
Cada año, se estima que mueren 1 millón de niños en todo el mundo por causa de la enfermedad neumocócica. Los países más pobres son los más afectados, pero las bacterias causan la enfermedad neumocócicas y el sufrimiento en todas las edades y en todos los países, incluyendo Suecia.
Actualmente hay dos tipos de vacuna: las vacunas de polisacáridos que protegen contra mas serotipos del neumococo pero no se pueden dar a niños menores de 2 años, y las vacunas conjugadas que protegen contra menos serotipos pero se puede dar a los niños pequeños.
Eric Backhaus, especialista en infectología del Hospital Skövde, en su tesis para optar al doctorado en la Academia de Sahlgrenska de la Universidad de Gothemburg, Suecia, revisó todos los casos de enfermedad por neumococo en niños y adultos, de la región Sueca de Västra Götaland, entre 1998 y 2001. Sus estudios muestran que las vacunas conjugadas más recientes dan protección contra aproximadamente el 70% de las infecciones. “Pero, alrededor del 95% de las infecciones son causadas por serotipos cubiertos por la vacuna de polisacáridos” dice Backhaus. “Esta vacuna no puede ser administrada a niños menores de 2 años, lo que significa que no puede ser usada por los que más la necesitan”.
El riesgo de muerte está asociado a la edad
En el peor de los casos, la bacteria causa una enfermedad severa por la cual alrededor del 10% muere en el mes siguiente al diagnóstico. Eric Backhaus muestra en su tesis que el riesgo de morir depende parcialmente de la edad y parcialmente de las condiciones médicas subyacentes, y también encuentra que el riesgo es mayor en hombres que en las mujeres. Interesante, hay también variaciones geográficas: en los años 80, se diagnosticaron menos infecciones severas por neumococo en la zona de Gothenburg que en otras partes de la región de Västra Götaland.
“Esto puede ser debido a diferencias en las normas de admisión de los pacientes de asilos de ancianos en los hospitales y a la frecuencia con la que se hacen los cultivos de la muestra de sangre”, él explica.
Más casos, pocas muertes
Durante los últimos 45 años, el número de casos diagnosticados por enfermedad severa neumocócica se ha triplicado, de 5 a 15 casos por 100.000 habitantes por año, en el área de Gothenburg. Esto probablemente se deba a que hoy en día se procesan muchos mas cultivos, lo que significa que se detectan más casos. La tesis de Eric Backhaus muestra que el riesgo de morir como consecuencia de la enfermedad severa por neumococo ha caído drásticamente desde 1960, particularmente, entre los niños y jóvenes adultos.
Se espera que la vacuna del neumococo, recientemente introducida, en forma rutinaria, en los programas nacionales de inmunización, reduzca el número de infecciones en los niños y adultos.
Traducción: MiradorSalud
Tesis: Infección invasiva por neumococo, defendida el 13 de enero de 2012.
Fuente: MedicalXpress
