Alimentación saludable: Guía “My Plate” y “Healthy Eating Plate”

“My Plate” es una guía de nutrición representada por la figura de un plato dividido en cuatro partes, que contiene los grupos de alimentos que deben seleccionarse diariamente para seguir una dieta saludable y balanceada.

Publicada en junio de 2011, por el Departamento de Agricultura de EE.UU., “My Plate” sustituyó la tradicional pirámide alimenticia creada en 1992 y cuya última actualización fue en 2005.

La imagen sugiere, de un modo sencillo, las proporciones de los grupos de alimentos que se deben consumir en cada comida. La mitad del plato contiene, aproximadamente, 30% de vegetales y 20% de frutas. La otra mitad está conformada por 25% de proteínas saludables y 25% de cereales. Un pequeño círculo colocado a la derecha del plato representa los productos lácteos descremados.

El nuevo programa de nutrición incluye, además, una serie de recomendaciones que complementan la imagen del plato.

Estimula el consumo de vegetales, frutas y productos lácteos descremados. Anima el consumo de proteínas saludables como la del pescado, al menos dos veces por semana, además de proteínas magras de origen animal y proteínas de origen vegetal como frijoles, proteína de soya, guisantes y nueces. Igualmente, aconseja que 50% de los cereales de la dieta diaria se sean de grano entero o integrales.

En septiembre de 2011 un grupo de expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard presentó otra guía visual de nutrición llamada “Healthy Eating Plate”, con el objetivo de compensar las deficiencias de “My Plate”. Los autores señalaron que esta nueva guía se elaboró sobre la base de investigaciones de alto nivel académico y no responde a intereses políticos o relacionados a la industria de alimentos.

Ambos programas comparten la misma imagen, el plato dividido en cuatro grupos de alimentos: frutas, vegetales, cereales y proteínas. Recomiendan seguir una dieta saludable, que cubra los requerimientos calóricos. Sin embargo, “My Plate” y “Healthy Eating Plate” difieren en relación con algunas recomendaciones.

La guía de nutrición “My Plate” aconseja que 50% de los cereales de la dieta diaria sean de grano entero o integrales.

“Healthy Eating Plate” recomienda consumir, mayoritariamente, granos enteros o integrales ricos en fibra y evitar, en lo posible, los carbohidratos refinados como el pan, el arroz blanco, ya que el consumo de dichos alimentos dificulta el control del peso y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

“My Plate” no indica explícitamente que algunos alimentos ricos en proteínas son más saludables que otros o que el consumo de carnes rojas en exceso y de carnes procesadas es, particularmente, dañino para la salud.

“Healthy Eating Plate” estimula mucho más el consumo de pescado, pollo, frijoles y nueces, ya que son fuentes de proteínas y contienen otros nutrientes saludables.

Aconseja limitar la carne roja y evitar las carnes procesadas. El consumo de estos alimentos, de modo regular y frecuente, contribuye a aumentar el riesgo de sobrepeso, obesidad, enfermedad cardiovascular y cáncer de colon.

La guía “My Plate”, en la sección de vegetales y hortalizas, no establece ninguna distinción entre la papa y otros vegetales.

“Healthy Eating Plate” aconseja limitar el consumo de papa, ya que esta tiene un alto contenido de almidón y su efecto es igual al de los granos refinados, dulces y bebidas azucaradas.

En la sección de frutas no hay mayores diferencias entre los dos programas.

“Healthy Eating Plate” exhibe en su imagen una botella de aceite saludable y estimula el consumo de aceite de oliva y de canola. También recomienda disminuir el uso de mantequilla y evitar las grasas trans.

“My Plate” no aconseja, específicamente, el uso de aceites saludables.

Ambos programas recomiendan moderar el consumo de sal.

“Healthy Eating Plate” sugiere consumir bebidas libres de calorías como agua, café, con moderación, y té, preferiblemente, sin azúcar. Recomienda evitar bebidas azucaradas, ya que son las responsables, en gran parte, de la actual epidemia de obesidad y diabetes tipo 2.

Sugiere reducir el consumo de leche y productos lácteos a una o dos porciones diarias y limitar el consumo de jugos a un vaso pequeño al día. Esta recomendación incluye los jugos que se anuncian como “100% jugo de fruta sin azúcar añadida”, ya que estos contienen la misma cantidad de azúcar (natural) y calorías que las bebidas gaseosas no dietéticas.

“My Plate” recomienda lácteos con cada comida, a pesar de las evidencias de que el consumo excesivo de productos lácteos no descremados puede ser dañino para la salud.

La imagen de “Healthy Eating Plate” incluye una figura esquemática de una persona corriendo, como recordatorio de la importancia del ejercicio en el control del peso. La imagen de “My Plate” no exhibe ninguna advertencia relacionada con el ejercicio.

En la sección “Nutrición” de MiradorSalud usted tendrá acceso a información más detallada de los diferentes grupos de alimentos y de noticias relacionadas con las investigaciones más recientes en el área de nutrición y salud.

Dra. Berdjouhi Tsouroukdissian